近几年来，药价虚高成为看病贵的一个重要因素。为保障老百姓能用上基本药物，减轻医药负担，我国明确将实施国家基本药物制度列为深化医改的五项重点工作之一。
2009年8月国家基本药物制度正式启动实施，有关部门联合发布《关于建立国家基本药物制度的实施意见》、《国家基本药物目录管理办法（暂行）》和2009年版《国家基本药物目录（基层部分）》。10月，国家发展改革委制定并公布了国家基本药物的零售指导价格。12月，卫生部、国家中医药管理局印发《国家基本药物临床应用指南（基层部分）》和《国家基本药物处方集（基层部分）》，并要求各地做好培训和推广使用工作。
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